배출권 거래제는 온실가스 배출을 규제하고 감축을 촉진하기 위한 정책 수단 중 하나입니다. 이는 대기 중 온실가스 배출에 대한 허가(배출권)을 발급하고, 이를 기업이나 기타 배출자들 사이에서 거래할 수 있도록 하는 제도를 말합니다. 주요 원칙은 다음과 같습니다:
- 배출권 할당 : 정부나 규제기관이 일정 기간 동안 허용되는 총 배출량을 결정하고, 이를 배출권으로 나눠 배정합니다.
- 거래 시장 : 배출권은 거래가 가능한 시장에서 사고 팔 수 있습니다. 배출량을 줄이는 기업은 과잉 배출권을 팔고, 배출량을 초과하는 기업은 부족한 배출권을 사게 됩니다.
- 배출량 감축 동기부여 : 이러한 거래제는 배출량을 감축하도록 기업들에게 경제적 동기를 부여합니다. 배출량을 줄이는 것은 자연스럽게 배출권의 가치를 높이고, 과다 배출하는 기업에게는 추가 비용 부담을 가져옵니다.
- 상호 보완성 : 배출권 거래제는 다른 환경 정책과 상호 보완적으로 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 탄소세와 결합하여 더 효과적인 온실가스 감축을 이룰 수 있습니다.
이러한 거래제는 기업의 혁신과 효율성을 촉진하면서도 환경 보호에 도움을 줄 수 있는 중요한 정책 수단으로 인식됩니다.